共和党人把近三年前蒂姆·沃尔兹(Tim Walz)在一个狗公园的郊游事件，变成了本周对民主党副总统候选人的攻击，他们在网上编造了一个虚假的故事，把沃尔兹描绘成骗子。

沃尔兹在不同的X帖子中把两只不同的狗描述为他心爱的宠物，从而在他的狗斯库特(Scout)的身份上撒了谎。社交媒体用户分享了这些帖子的截图，作为明尼苏达州州长表现出欺骗模式的证据，这些帖子在各平台上获得了成千上万的点赞、分享和反应。

在2022年6月的一篇帖子中，沃尔兹抱着一只黑狗。配文写道:“向我们最喜欢的小狗斯考特致以特别的生日祝福。”另一张是在2022年10月发布的，沃尔兹和一只棕白相间的狗在一起，标题是:“想不出比在狗公园度过一个美丽的秋日更好的方式了。我知道斯各特很喜欢。”

作为回应，沃尔兹的支持者在社交媒体上分享了一些帖子，显示沃尔兹只是在和别人的狗玩耍，并在标题中提到了斯库特。

这篇看似无伤大雅的帖子并不是最近几天用来攻击沃尔兹的唯一素材。他在与副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)的竞选视频中讲的一个关于吃“白人玉米饼”的笑话被用来指责他在食物调味量上撒谎。反对者也对沃尔兹将自己描述为前高中足球教练的说法提出了异议，指出他是防守协调员。

专家表示，这种微不足道的虚假和误导性言论可能看起来并没有特别有害，但大量这样的言论很容易对选举造成真正的损害。当他们追逐像沃尔兹这样的人物时尤其如此，沃尔兹在全国舞台上仍然相对不为人知，尽管他不是候选人名单上的头号人物这一事实可能会减轻哈里斯-沃尔兹竞选活动的影响。

“这可能看起来微不足道，在某些情况下确实如此，但他们正试图对人物进行更大的攻击，以适应围绕这个角色创造的更大的叙事，”研究政治错误信息的明尼苏达大学(University of Minnesota)教授艾米丽·弗拉加(Emily Vraga)在谈到最近对沃尔兹的攻击时说。“这就像是他们试图拼凑的拼图的一部分。”

她补充说，虚假声明的“绝对数量”会让人觉得它们有一定的真实性，即使选民并不相信每一个。

西北大学(Northwestern University)的副教授内森·沃尔特(Nathan Walter)也在研究错误信息，他也认为，任何一条错误信息都不必非常重要，就能造成损害。

“这个想法是攻击某人的个性，然后这些攻击真的就像煤矿里的金丝雀一样，对吧?”他说。“所以，如果他对自己的狗撒谎，如果他对自己辉煌的教练生涯撒谎，那么他可能在很多其他事情上都撒谎。”

民主党人最近对共和党候选人、俄亥俄州参议员JD万斯和前总统唐纳德特朗普进行了类似的肤浅攻击，称他们两人“奇怪”。

在对华尔兹的轻浮攻击中，夹杂着对其他矛盾的批评。例如，本月早些时候，沃尔兹对万斯说:“如果由他决定，我就不会因为试管受精而有一个家庭。”但他的妻子格温·沃尔兹上周发表声明，透露他们采用了另一种名为宫内人工授精(IUI)的生育治疗。

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瓦尔兹的军事记录也受到右翼人士的密切关注。其中一个担忧是，他在2018年公开谈论枪支暴力时，把自己描绘成一个在战区待过的人。他当时说:“我们可以确保，我在战争中携带的那些战争武器，是那些武器的唯一存放地点。”

在陆军国民警卫队的24年里，华尔兹从未在战区服役，但担任过许多其他角色。其中包括担任步兵和野战炮兵，以及被部署到意大利，在伊拉克和阿富汗担任现役军事部队的支援职位。

弗拉加将这些比较肤浅的攻击描述为“意大利面条式的做法”，共和党人抛出了很多主张，看看他们是否能在更有内涵的叙述中站稳脚跟，同时主导网络话语。此外，华尔兹是个骗子的想法“符合我们认为政治家不值得信任的既定世界观”，沃尔特说。

即使在2024年两极分化的政治气候中，各方的许多人都坚信不太可能被网上的谩骂所改变，负面的竞选活动也有可能完全排斥潜在的选民。

这种攻击可以用来遣散选民，特别是那些没有深入参与的选民。“你可能会开始觉得，为什么要为政治操心呢?”Vraga说。“太恶心了。”